Koninklijke auto
De koning van Noorwegen heeft een Volvo S80 als officiële dienstwagen en ook koningin Beatrix laat zich rondrijden in een S80. Maakt dat de Volvo S80 tot een koninklijke auto? Nou, nee. Die eer gaat eerder naar de Bentley van de Britse 'Queen'. Staatshoofden die in een Volvo rijden maken een ander soort statement. De Volvo S80 is een bescheiden auto, zoals het standaard grijze pak dat tegenwoordig zelfs door de meest machtige mannen gedragen wordt. Dat was vroeger wel anders. Napoleon Bonaparte pronkte met een mantel waarvoor heel wat nertsen het loodje moesten leggen. De Volvo S80 is bepaald geen nertsmantel.

Onopvallend
Het is bijzonder hoe Volvo zich staande heeft weten te houden in het krappe segment van de luxe sedan. De Opel Omega en de Ford Scorpio, ooit de dienstwagen van Beatrix, hebben het af moeten leggen tegen de Duitse concurrentie, waaronder de BMW 5-serie en de Mercedes E-Klasse. De Volvo S80 is echter springlevend en wordt regelmatig gespot op het Binnenhof. Nederlandse bewindslieden rijden nu eenmaal liever in een auto die niet zo opvalt. Erg spannend is de S80 dan ook niet. Maar wel typisch Volvo.

Afstandsbediening
Volvo claimt dat de S80 's werelds eerste auto is met een standaard afstandsbediening; de Personal Car Communicator (PCC). Op de afstandbediening is te zien of de deuren vergrendeld zijn, het alarm aan of uit staat en een uiterst gevoelige sensor kan zelfs in de auto een hartslag oppikken. Al moet u behoorlijk paranoïde zijn om op (veilige) afstand te willen weten of zich iemand in de auto bevindt.

Scandinavische luxe
Wij hadden het genoegen de nieuwe S80 voor u te testen in een zonnig Zweden. Het dashboard is mooi minimalistisch vormgegeven. 'Scandinavische luxe', in Volvo-speak. Het Dynaudio audiosysteem - 5 kanalen van 130 watt - is een aparte vermelding waard. Dit is absoluut één van de betere audiosystemen. Twaalf luidsprekers zorgen voor een onberispelijk geluid en het systeem slikt werkelijk alles: cd's, mp3-spelers (inclusief iPod) en usb-sticks. Natuurlijk is het hele zaakje voorzien van Bluetooth voor naadloze integratie met de mobiele telefoon.

Gloednieuwe kenmerken
De nieuwe S80 is de eerste grote update sinds de introductie in 1999. Het in- en exterieur werd opgefrist, maar vooral nieuw zijn de elektronische systemen: Adaptive Cruise Control (ACC), Collision Warning and Brake Support (CWBS) en Blind Spot Information System (BLIS). Het is niet toevallig dat al deze systemen bijdragen aan uw veiligheid. En dan zijn er natuurlijk die twee nieuwe benzinemotoren: een 3.2-liter en een 4.4-liter V8. Maar wij vielen voor de beproefde diesel D5 2.4-liter: die typische 5-cilinder brom blijft onovertroffen!

Messcherp
Wanneer Volvo ter sprake komt, gaat het meestal niet over de rijeigenschappen. De wegligging van de oude S80 was dan ook niet echt om gelukkig van te worden. Blijkbaar heeft Volvo goed naar de klachten geluisterd. De nieuwe S80 stuurt namelijk messcherp, de wat zompige rijeigenschappen van de vorige S80 zijn voorgoed verleden tijd. Dit zal veel te maken hebben met het nieuwe platform, dat grotendeels door Volvo ontwikkeld werd. Zelfs wanneer u zich laat rijden, bent u verzekerd van een comfortabele rit.

En dus...
Oud-LPF-minister Herman Heinsbroek zou nog niet dood aangetroffen willen worden in een Volvo S80. Maar Nederland is toch een beetje een Zuid-Scandinavisch land. Er gaan dan ook heel wat meer S80's over de toonbank dan duurdere 7-Series, A8-en of Phaeton's. Veel Nederlandse bewindslieden en directeur-grootaandeelhouders rijden het liefst in een zo onopvallend mogelijke dienstauto. Wie op zoek is naar een discrete, relatief voordelige, maar vooral veilige auto, komt al snel uit op de Volvo S80. En daar hoeft u zich niet voor te schamen. U bent in goed gezelschap.