De Range Rover TDV8 en Mercedes GL 420 CDI zijn auto's die dagelijks de strijd aan gaan met stoepjes en vooroordelen in de Urban Jungle. Het gaat hierbij niet alleen om functie, maar vooral uiterlijk vertoon.

Maak een punt…
Schreeuwt de doelgroep en dat dan met een zwaar Goois accent uiteraard. Maar hoe hard je de kiddo's vanaf de zijlijn van het hockeyveld ook toeschreeuwt dat ze eindelijk eens moeten scoren, het echte punt maak papa of mama natuurlijk met de auto.

Blubber
Maar toch kleeft er aan deze auto's iets van patserigheid, van 'nouveau riche' met net iets te veel geldingsdrang. Vandaar dat Bright Lease beide auto's eens door de blubber heeft gejaagd waar ze zelden tot nooit komen. Dit om vast te stellen of naast al dat uiterlijk vertoon ze waarmaken wat hun heldhaftige uiterlijk suggereert.

Van G- naar GL klasse?
Plannen om die onverwoestbare en idioot dure - in samenwerking met Steyr ontwikkelde - terreinauto uit productie te nemen stuitte op een dermate krachtig protest van de G-afficionado's, dat 'Das Haus' zich haastte dit onzalige plan in de ijskast te zetten.

Beste SUV?
Daarom biedt Mercedes sinds enige tijd naast de G-klasse ook de GL-klasse aan. Een auto die qua prijs concurreert met de Range Rover, maar overduidelijk op de Amerikaanse smaak is toegesneden. Waarmee overigens niet gezegd wil zijn, dat de GL een slechte auto is. Integendeel, hij behoort zeker met de 306 pk en 700 Nm sterke vierliter V8 diesel zonder twijfel tot de beste SUV's van dit moment. Hij heeft alle hard- en software aan boord die je kunt wensen (elektrisch instelbaar midden- en achter-differentieel plus een lage gearing) en biedt net als de Range Rover luchtvering met variabele rijhoogte.

In het terrein
Toch zou een G het in zwaar terrein winnen van een GL, simpelweg omdat het meer een hardcore terreinauto is (zolang het tenminste niet zo'n ordinaire AMG-versie betreft!) en omdat een GL toch wel een erg zware auto is. De GL verliest het tijdens een serieus partijtje modderworstelen uiteindelijk ook van de Range Rover, die wat langere veerwegen kent en die met z'n fabelachtige 'Terrain Response' systeem werkelijk overal een antwoord op heeft. Na een ochtend rossen door de bossen kunnen wij zondermeer bevestigen dat zowel de Benz als de Range in de modder hun mannetje staan.

Rustgevende diesels
Goed te weten dat de 'Range' nu ook eindelijk een meer dan adequate V8-diesel (275pk, 640 Nm) onder de kap heeft. Die oude BMW-motor kon zo langzamerhand echt niet meer. Dit soort auto's moet je trouwens gewoon met een dikke diesel rijden. Het is rustgevender in vergelijking met benzinemotoren en je hoeft niet zo idioot vaak naar de pomp. Da's geen kwestie van geld bij auto's die met een paar opties richting de anderhalve ton gaan, maar van gemak. Alleen jammer dat de pompbediende vrijwel is uitgestorven; diesel stinkt een uur in de wind.

Viezigheid.
Over viezigheid gesproken: daarmee komen auto's als deze hoogstzelden in aanraking. En we kunnen ons daar wel iets bij voorstellen. Wie zich een keer laat verleiden tot een uitstapje, kan daarna meteen een afspraak maken met een bedrijf dat zich specialiseert in het 'reconditioneren' van auto's. Het besmettelijke tapijt dient diep gereinigd, het leder behandeld en de krassen (van de takken en het struikgewas) uit de lak gepolijst. En dat wij uit eraring spreken, kunt uit de foto's opmaken..

Welbehagen
In de dagelijkse praktijk van het doen van de dingen die SUV-rijders nu eenmaal doen (filerijden, met de kinderen op weg naar school over verkeersdrempels denderen en boodschappen doen) is het de Range Rover die het meest een gevoel van totaal welbehagen weet op te roepen. Zozeer zelfs dat zelfs niet-rokers de neiging krijgen een mooie sigaar op te steken. Alleen de Chesterfield, een 'fireplace' en het glas single malt whisky ontbreken nog. Het komt allemaal door het prachtige dashboard, de fantastische (710 watt) audio-installatie en die onmiskenbare 'Britishness'.

En dus..
Natuurlijk, een Range Rover stuurt nog steeds een beetje vaag (remt overigens uitstekend dankzij de firma Brembo) en er is wel eens een keer wat mee. Dan mag de MB GL de betere airco plus de fijnere automaat hebben, op straat net ietsje strakker sturen, ietsje harder lopen en voorzien zijn van een briljante, elektrisch wegklapbare derde zitrij, hij onderscheidt zich helaas niet voldoende van een ML-klasse. En een Benz zal nimmer de chic van een Range Rover evenaren. Ook dat is een 'fact of life'!