…dan confronteert de 'Vorstand' de heren MB-ingenieurs simpelweg met een beleefd doch niet mis te verstaan verzoek: 'Bauen Sie bitte wieder dass beste Coupe der Welt. Geld spielt dabei keine rolle'. Absolute perfectie is dan het codewoord en het resultaat is bedoeld voor mensen die geen Davidoff-sigaren roken als er ook Cohiba's voorradig zijn.

Volgens 'Das Haus' concurreert de CL met auto's als de Aston Martin DB9, de Bentley Continental GT en de Ferrari 612 Scaglietti.

Het goede leven
Eigenlijk zouden we daarom moeten beginnen met een welgemeend advies aan degenen die een CL overwegen. Dat advies moet zonder het geringste spoor van twijfel luiden: bestel de 600. De twaalfcilinder kost een dikke zestig mille meer dan een 500, maar is dat waard zoals een diner bij Sergio Herman in Oud Sluis z'n geld waard is. Bovendien is de twaalfcilinder standaard uitgerust met een 600 (!) watt Harman Kardon Dolby Digital 5.1 Sound Systeem, COMAND APS, comfortstoelen met massagefunctie (heerlijk rustgevend!) en ventilatie, extra zacht leder ter waarde van een mille of acht, hemelbekleding in suède, 'sigarenoptiek' in de diverse met leder beklede panelen, werkelijk prachtige sfeerverlichting in interieur en nog zo wat kleinigheden die het goede leven nog verder veraangenamen.

Discretie
We wrijven het nog even wat verder in; de CL600-V12 is precies dezelfde 5,5 liter biturbomotor die een Maybach vrijwel onhoorbaar aandrijft. Okay, we begrijpen als geen ander dat u daar niet in gezien wenst te worden, maar de CL600 biedt de kans discreet te genieten van de machine die ook uw Azimuth moeiteloos zou kunnen voorstuwen in mediterrane wateren. Begrijp ons goed, qua prestaties en looprust valt er feitelijk bijzonder weinig op de vijfliter V8 aan te merken. Met bijna 400 pk kom je zeker in Nederland natuurlijk niets te kort (je rijdt hier immers tegen wil en dank met het nog steeds niet perfecte Distronic+) en er zijn nu eenmaal mensen die een beschaafd V8-roffeltje simpelweg lekkerder vinden klinken. Maar je mist ten opzichte van de V12 wel 300 (driehonderd!) Newtonmeters aan draaimoment, die er de reden van zijn dat de V8 is gekoppeld aan de 7G-TRONIC automaat. Die bak schakelt weliswaar perfect, maar toch veroorzaken de zeven versnellingen wat onrust. De V12 heeft uiteraard genoeg aan een zalvende vijftraps automaat, zoals de allereerste Porsche Turbo destijds een vier- in plaats van een vijfbak had…

Alles klopt
Als verschijning is de CL een auto die welhaast onvermijdelijk wat controverse oproept. Maar in de juiste kleur is het gewoon een prachtige auto, zoals de grote coupe's van Mercedes-Benz eigenlijk altijd mooi zijn geweest. Al zag je de schoonheid/tijdloosheid soms pas jaren na de feitelijke introductie. Ook bij deze klopt alles en ga je hem waarderen als 'ie een paar dagen op de oprit staat. Wat je gaandeweg ook op waarde weet te schatten, is het niveau van actieve en passieve veiligheid dat de CL biedt. Dat is absoluut ongeëvenaard. Zo kun je tenminste met een gerust gemoed 200 km/h kruisen op weg naar Gstaad. Maar de CL is tot meer in staat dan relaxt over de 'autobahn' suizen. De luchtvering die normaal gesproken voor superbe veercomfort zorgt, kan er dankzij Active Body Control van de tweede generatie voor zorgen dat je een uitdagende bergweg zonder enige terughoudendheid kunt aanvallen. Het stuurgevoel is perfect en ABC laat de auto in langzamere bochten zelfs lichtjes oversturen indien de sportstand is gekozen. Gaandeweg dreig je te vergeten dat je bezig bent dik tweeduizend kilogram door gemene bochten te gooien & smijten. Totdat pashoogte is bereikt en de remmen halverwege de afdaling laten merken dat ze het toch een beetje warm beginnen te krijgen. Maar dat mag de auto in dit geval niet keihard aangerekend worden, omdat een CL met dank aan hogere elektronica dusdanig spot met de wetten der fysica, dat bestuurders m/v de realiteit soms uit het oog verliezen.

Het is niet anders…
Wie geïnteresseerd is in de (lease)prijs van een CL500 behoort niet tot de doelgroep. Maar om u een idee te geven; de bijtelling bedraagt slechts een kleine E 134,- bruto per dag. Laten we het maar zeggen zoals het is. De afschrijving is misselijkmakend voor gewone stervelingen (ook voor de belastinginspecteur trouwens!) en eigenlijk moet het dan ook nog een CL600 zijn (wel de typeaanduidingen laten zitten!), omdat het leven toch echt te kort is om met minder dan het allerbeste genoegen te nemen. Amen!