Vroeger moest je een beetje gek zijn om het predicaat S5 opgeplakt te krijgen. Sommigen deden er zelfs heel erg hun best voor, want dan hoefde je Hare Majesteit niet te dienen. Dat hoeft nu sowieso niet meer, dus is de vraag gerechtvaardigd of je een auto moet willen waar S5 op staat.

Typisch BMW
Bij BMW spreekt de typeaanduiding duidelijke taal. Alles dat op '35i' eindigt moet al sedert de jaren tachtig heel serieus worden genomen. Zo waren er een 735i, een (M)635 Csi en een (M)535i. Nu is deze extensie er dan ook voor een model uit de 3 Serie. Dat belooft dus wat. Dik driehonderd pk in een 3. Dat komt angstig dicht in de buurt van het vermogen van recente M3's. Bovendien schijnt de twinturbozespitter meestal nog een flinke handvol meer pk's te produceren dan de 306 die er officieel voorhanden zouden zijn. Da's typisch BMW. Er geen M opplakken, maar intussen wel keihard concurreren met S-modellen van Audi.

Ontnuchterende werkelijkheid
Laten we u nog iets anders verklappen: Audi is een merk dat zich nadrukkelijk afficheert als een 'sportief' merk. Slim, want sportief verkoopt. Net als sex. De ontnuchterende werkelijkheid is anders. Audi verkoopt auto's met een sportief imago, BMW verkoopt auto's die daadwerkelijk sportief zijn. De reden is simpel. Als de gemiddelde Audi-rijder een echt sportieve auto (een BMW bijvoorbeeld) geserveerd krijgt, schrikt 'ie zich een hoedje. Vering te hard, besturing te gevoelig etc, etc. De klaagzang zal tot in Ingolstadt te horen zijn. Audi bouwt slechts één model dat daadwerkelijk sportief is: de RS4. Om BMW te pesten. En zelfs dat model is leverbaar met een relatief comfortabele onderstelafstemming…

Onderstuurloze Audi
Kort door de bocht: wie een sportieve (en prachtig gelijnde) coupe zoekt, moet bij BMW te biecht. Wie een snelle (en misschien nog wel mooier gelijnde) coupe wil, gaat naar de Audi-dealer en laat zich wijsmaken dat S voor sportief staat. Ach, je hoeft niet gek te zijn om je zoiets wijs te laten maken, maar het helpt natuurlijk wel. Daarmee wil niet gezegd zijn dat de Audi geen fijne en goede auto is, want dat is het zeer zeker wel. De fraaie A5 staat al op het nieuwe platform dat ook bedoeld is voor de opvolgers van de huidige A4/6 en het goede nieuws is, dat de motor verder naar achteren in de body is komen te liggen en dat er ruimte is gekomen voor een (nog) betere voorwielophanging. De betere gewichtsverdeling en de verbeterde geometrie hebben zowaar (eindelijk!) geleid tot een vrijwel onderstuurloze Audi. Maar daarmee is de S5 nog geen waarachtig sportieve auto. Want ondanks de 354 pk sterke V8 - die zich in het wat steriele interieur nauwelijks laat horen - voelt de auto niet echt snel aan. De op papier minder sterke BMW is in de praktijk brutaalweg een streepje sneller.

Overdosis nervositeit
Wie een 335i wil die er ook een beetje als een sporter uitziet, ontkomt eigenlijk niet aan het M-pakket, waar de S5 er van huis uit al mooi 'dik' is. Alleen dat rijtje LED's onder de koplampen, was dat nou echt nodig? De BMW kun je wel een overdosis nervositeit verwijten. Hij snuift, sist, blaast en blaft al tussengassend terug in de versnellingen bij enthousiaste bediening van de schakelflipper met het minnetje. Ook de besturing kan wat onrustig zijn, iets dat wordt verergerd door de optionele 19 inch wielen waarmee het onderstel het op heel slecht plaveisel bij tijd en wijle ook wat moeilijk heeft. Maar je voelt tenminste wat je doet en je kunt mede dankzij het lekker liberale ESP heerlijk driften met het Beierse beest.

Dus…
Laten we zeggen dat S bij de Audi staat voor serieus verbeterd, maar het blijft vooral een buitengemeen fraaie, snelle en comfortabele coupe met een (te) weinig communicatieve besturing. Wie een stijlvolle sportwagen zoekt (maar een M3 wat al te wild vindt), is zonder twijfel het beste bediend met de BMW.