Über-SUV
Audi is begonnen aan de lange mars en haalt de concurrentie links en rechts in. De A6 Avant is populair en de Europese verkoopcijfers van de A6 Allroad vielen ook niet tegen. Hoog tijd voor een echte Audi SUV, want hoe kan Audi achterblijven bij Volkswagen (Touareg), BMW (X5) of Mercedes (ML)? Achterblijven doet Audi inderdaad niet. De nieuwe Q7 verslaat de concurrentie alleen al als het louter om de afmetingen gaat. Deze über-SUV is een bak van een auto met een beest van een motor.

Oerdegelijk en trendy
De Audi Q7 is alles wat een moderne SUV hoort te zijn: uitstekende rijeigenschappen op asfalt en verrassend behendig buiten de gebaande paden. Maar de Q7 is geen luxe A8 en ook geen chique Land Rover. Wij vallen vooral voor de hippe maar tegelijk oerdegelijke uitstraling. Want de asfaltrijder zal zich de terechte vraag stellen: Wat kan de Q7 nu meer dan een A6? Niet zo gek veel meer, of je moet eigenaar zijn van een strandtent in Bloemendaal. Vergelijken we de nieuwe Q7 met de directe concurrentie, dan wint Audi op veel punten met een neuslengte.

Ruimte-indeling naar wens
Je beseft pas echt hoe groot de Q7 is als je bedenkt dat deze bak een 7-zitter is, al biedt de (optionele) derde rij stoelen net niet genoeg plaats voor twee volwassenen. De Q7 is eerder een zeer ruime 4-zitter of 5-zitter plus twee kinderzitjes. Zonder de achterste rij stoelen heeft de Q7 een niet geringe bagageruimte van 775 liter. We waren te lui om ze allemaal te tellen maar volgens Audi zijn er in totaal 28 verschillende zit- en laadconfiguraties mogelijk. Wat ruimte betreft is de Q7 flexibel genoeg om het hoofd te bieden aan onverwachte gezinsuitbreidingen, zoals de aanschaf van een sint-bernard.

Q is geen quattro
De Q is een nagelnieuwe familie binnen Audi. Zo volgt in 2007 de Q5, een kleinere SUV gebaseerd op de Audi A4. Helemaal nieuw is de Q niet, want deze reeks steelt de eerste letter van de roemruchte rallyauto: Audi Quattro. Sinds de Quattro kregen alle Audi's met vierwielaandrijving de naam quattro opgeplakt. De Q7 is echter geen quattro maar een geheel nieuwe auto. Dat blijkt uit de wijze van overbrenging van het vermogen op de voor en achteras. Geen typische quattro 50:50 verhouding, maar een adaptieve verdeling van de krachten. Hierdoor kan de Q7 extreme manoeuvres maken en staat hij zijn mannetje in het veld.

Schrale basisuitvoering
De Q7 is leverbaar met een 3,0 liter V6, maar wij hadden de beschikking over een exemplaar met de nieuwe achtcilinder 4.2 FSI V8 (met dank aan Audi Centrum Amsterdam). Deze krachtpatser zorgt voor de nodige kracht op asfalt en genoeg koppel in het terrein. Maar een auto is meer dan een motor alleen en spijtig genoeg is de basisuitvoering nogal schraal. Om goed te kunnen profiteren van alle mogelijkheden is een reeks aan opties noodzakelijk, zoals Adaptive Air Suspension. Dankzij de Comfort-stand van de luchtvering zoeft de Q7 over het asfalt. Maar ook buiten de gebaande paden komt de luchtvering van pas: met een druk op de knop zet de luchtvering de Q7 hoog op zijn poten.

Einde van de dode hoek
Omdat de Q7 nogal groot is het Audi Parking System ook een aanrader. Op de monitor kun je precies zien waar je terecht komt als je aan het stuur draait: twee oranje lijnen draaien netjes mee met het stuur. Ook mensen zonder enig gevoel voor driedimensionale ruimte kunnen de Q7 feilloos overal tussen krijgen. En wat te denken van Audi Side Assist? Deze optie maakt voorgoed een einde aan de dode hoek. Bevindt zich een auto in de dode hoek, dan begint een geel waarschuwingslichtje in de zijspiegel te knipperen.

En dus...
Hoewel Audi veel ervaring met vierwielaandrijving heeft is het merk uit Ingolstadt vrijwel onbekend in de wereld van de terreinwagen. Audi levert dan wel een eigen kruising tussen stationcar en terreinwagen, de Audi A6 Allroad, de Q7 is de eerste Audi waarmee serieus de modder opgezocht kan worden. Voor veel weggebruikers zijn de off-road-capaciteiten overbodige luxe, maar het is wel een rustgevende gedachte dat, als het echt nodig is, de Q7 in staat is tot heldendaden. De nieuwe Audi Q7 is een echte alleskunner. En de leaseprijs? Uhh, daar vraagt de doelgroep gelukkig niet naar…